Container flat rack là một giải pháp vận chuyển chuyên biệt và không thể thiếu trong ngành logistics, được thiết kế đặc biệt để xử lý những kiện hàng quá khổ (Out-of-Gauge - OOG), quá nặng (Heavy Lift), hoặc có hình dạng phức tạp mà các container tiêu chuẩn không thể chứa được. Điểm khác biệt cốt lõi của flat rack nằm ở cấu trúc mở độc đáo của nó: chỉ bao gồm sàn (đáy) và hai vách đầu container, hoàn toàn không có vách bên hay nóc. Thiết kế này mang lại sự linh hoạt tối đa, cho phép hàng hóa có thể được xếp dỡ dễ dàng từ phía trên bằng cần cẩu hoặc từ hai bên bằng xe nâng chuyên dụng, đồng thời cho phép hàng hóa nhô ra khỏi kích thước tiêu chuẩn của container theo chiều rộng, chiều cao hoặc chiều dài.

Về cấu tạo, flat rack được chế tạo từ thép cường lực cao cấp, với sàn và khung được gia cố đặc biệt để chịu được tải trọng cực lớn và phân bổ áp lực hiệu quả. Các góc đúc (corner castings) chắc chắn ở bốn góc không chỉ dùng để nâng hạ và xếp chồng container mà còn là những điểm neo quan trọng để chằng buộc hàng hóa. Hiện có hai loại flat rack phổ biến: loại cố định (fixed-end) với vách đầu vững chắc, và loại gập được (collapsible), cho phép các vách đầu gập phẳng xuống sàn. Loại gập được đặc biệt hữu ích khi vận chuyển container rỗng, giúp tiết kiệm không gian và chi phí, đồng thời có thể điều chỉnh để phù hợp với một số loại hàng quá dài nhất định.

Flat rack thường có các kích thước tiêu chuẩn là 20 feet và 40 feet, nhưng khả năng chịu tải của chúng vượt trội so với container khô thông thường, có thể lên tới 30-45 tấn, thậm chí hơn 60 tấn đối với các loại flat rack siêu nặng chuyên dụng. Nhờ đặc tính này, flat rack trở thành lựa chọn lý tưởng cho việc vận chuyển các loại hàng hóa cồng kềnh như máy móc và thiết bị công nghiệp nặng (máy ủi, cần cẩu, máy phát điện), các cấu kiện dự án lớn (cánh quạt tuabin gió, khung nhà tiền chế, kết cấu thép), hoặc các phương tiện giao thông cỡ lớn (thuyền, du thuyền, xe tải hạng nặng).

Tuy nhiên, việc sử dụng flat rack đòi hỏi quy trình xếp dỡ và chằng buộc hàng hóa phải được thực hiện vô cùng tỉ mỉ và chuyên nghiệp. Hàng hóa phải được đặt và phân bổ trọng lượng một cách cẩn thận trên sàn, thường phải có gỗ chèn (dunnage) hoặc vật liệu chống trượt để đảm bảo ổn định. Hệ thống dây chằng (lashing) và chèn giằng (blocking and bracing) bằng dây cáp thép, xích, hoặc đai chuyên dụng phải được tính toán kỹ lưỡng, đảm bảo hàng hóa không bị xê dịch dưới tác động của lực trong suốt hành trình vận chuyển. Do tính chất mở, hàng hóa cũng cần được bảo vệ cẩn thận khỏi các yếu tố môi trường như mưa, bụi bẩn bằng cách che bạt hoặc đóng gói đặc biệt. Mặc dù là giải pháp tối ưu cho hàng hóa đặc thù, chi phí vận chuyển bằng flat rack thường cao hơn so với container thông thường do tính chất chuyên dụng, yêu cầu xử lý đặc biệt và các khoản phụ phí quá khổ liên quan.